Entidade é um agrupamento lógico de informações inter-relacionadas necessárias para a execução das atividades do sistema. Uma entidade normalmente apresenta um objeto do mundo real ou, quando não é, contém informações relevantes às operações da empresa. Quando transposta ao modelo físico (ao banco de dados), chamamos a entidade de tabela. Uma entidade é entendida como um objeto concreto ou abstrato do sistema. São informações necessárias e que, portanto, devem ser armazenadas.
Ao transpor o Modelo Relacional a um modelo Orientado a Objeto, a Entidade passa a ser uma Classe ou categoria do objeto ao qual agregaremos os respectivos métodos. Ao transpor o Modelo Relacional a um modelo Orientado a Objeto, a Entidade passa a ser uma Classe ou categoria do objeto ao qual agregaremos os respectivos métodos. Cada entidade deve conter múltiplas ocorrências ou instâncias do objeto que representa. Isso não permitirá incorrer no erro de confundir a Entidade com a Instância. A entidade é a classe ou categoria (CD), e a instância é um objeto específico (no exemplo: Mais do Mesmo
ou Bate-Boca).
Em resumo, podemos dizer que uma entidade é tudo aquilo que pode ser individualizado e que possui existência própria (física ou abstrata). As entidades são caracterizadas por algumas propriedades específicas denominadas atributos. Cada atributo possui um nome e um valor específico para a entidade.
Um conjunto de entidades (CE) é um conjunto matemático no sentido de que todos os seus elementos são distintos, e não existe nenhuma ordem intrínseca entre eles. Isto implica que valores correspondentes dos atributos de duas entidades não podem ser todos iguais. Em outras palavras, a lista de atributos de um CE deve ser suficiente para caracterizar completamente qualquer entidade do conjunto.
Exemplo: Suponhamos que queremos registrar para um conjunto de pérolas as seguintes informações: cor, diâmetro, peso, lote; elas podem não ser suficiente para distinguir duas pérolas que podem ter os mesmos valores para cor, diâmetro, peso e lote. Se quisermos que essas pérolas façam parte de um conjunto de entidades, algumas propriedades teriam que ser incluídas, como local da extração, empresa, pescador etc. Um exemplo mais realista é o caso de itens fabricados em série cujos atributos mensuráveis são idênticos; nessa caso é comum distingui-los através de um número de série impresso no item – um atributo chave
(chave primária).
Exemplos de Entidade:
Entidades Associativas
Há um caso específico para as Entidades Associativas: sempre que, além do simples relacionamento entre as duas entidades fundamentais, houver outras informações específicas da nova entidade criada (como, por exemplo, a quantidade e o valor entre pedido x produto ou bimestre, nota e faltas do aluno x matéria), ela será chamada de entidade Associativa Atributiva.
No catálogo de CD dado como exemplo, podemos identificar facilmente duas entidades: CD e Música. Observando com mais cuidado, vê-se que Gravadora e Autor também possuem uma estrutura independente. Isso porque há outras informações que, apesar de não estarem descritas na planilha, são de fato apenas da Gravadora e do Autor. Exemplo: endereço, data de nascimento, telefone etc. Para isso é importante entender o que são os atributos (características) de uma Entidade.
