Abordagem Relacional: o Modelo de Entidade x Relacionamento (MER)

A Abordagem Relacional é a utilização de conceitos de Entidade e Relacionamento para criar as estruturas que irão compor o banco de dados. Partindo sempre da necessidade do usuário ou grupo de usuários do sistema, iniciamos a pesquisa das necessidades de informações desses usuários.

A definição do escopo do sistema é, portanto, importante para o início do trabalho de análise de dados.

É comum no início do desenvolvimento de um sistema que não tenhamos a noção exata da tarefa a ser realizada. O maior erro nessa fase é admitir que já sabemos o que deve ser feito, seja por experiência anterior, seja por falta de tempo para conversar com os usuários do sistema.

Para minimizar esse problema, devemos criar uma estrutura gráfica que permita identificar as Entidades de um sistema e como estas se relacionam.

Nessa fase é importante saber quais informações são importantes para o sistema e que deve ser armazenado. A esta representação gráfica dá-se o nome de Modelo de Dados.

Devemos notar que o Modelo de Dados dará suporte a toda a empresa, incorporando as informações necessárias para o andamento dos negócios. Ele será composto de Entidades e Relacionamentos, daí ser conhecido por Modelo de Entidade x Relacionamento (MER).

Vantagens na utilização do Modelo de Entidade x Relacionamento:

• Sintaxe mais robusta: o modelo documenta as necessidades de informação da empresa de maneira precisa e clara;
• Comunicação com usuário: os usuários podem, com pouco esforço, entender o modelo;
• Facilidade de criação: os analistas podem criar e manter um modelo facilmente;
• Integração com várias aplicações: diversos projetos podem ser inter-relacionados utilizando-se o modelo de dados de cada um deles.
• Utilização universal: o modelo não está vinculado a um banco de dados espedífico, mas sim ao modelo da empresa, o que garante sua independência de implementação.